Biocarburants : même les poissons s'y mettent !
Des scientifiques espagnols d'Anfaco Cecopesco (le Centre Technologique National de Conservation des Produits de la Pêche) se penchent actuellement sur un projet novateur : l'utilisation de la graisse de poisson issue de l'industrie de la conserverie, en vue d'élaborer du biodiesel. En effet, les effluents générés à certaines étapes du procesus d'élaboration des conserves pourraient présenter de grands avantages : récupérées, ces huiles pourraient être recyclées puisqu'elles sont facilement séparables grâce à des méthodes physiques. Or à ce jour, elles ne bénéficiaient d'aucune application industrielle...
Le travail de l'équipe commence par la récupération de la graisse de poisson avant de procéder à son recyclage sous forme de biocarburant. Après avoir récupéré la matière, l'huile est purifiée par le biais d'un processus de centrifugation et d'évaporation. Une fois cette étape accomplie, les chercheurs mettent à l'étude le rendement de la production de biodiesel en fonction de variables déterminées (proportion d'alcool, température, temps de réaction). Une troisième étape réside dans l'analyse des propriétés du biocarburant obtenu pour évaluer sa qualité.
Les responsables du projet ont insisté sur l'importance de cette étude. Si la production de biodiesel à partir d'huile de poisson s'avérait viable d'un point de vue technique et économique, elle supposerait une nouvelle forme de fabrication de biocarburant à partir d'un résidu qui pour l'instant n'est nullement exploité.
Pour l'instant, les chercheurs ont réalisé les premiers essais préliminaires qui leur permettront d'optimiser les processus et de commencer à analyser les paramètres de contrôle exigés pour le biodiesel commercial. S'ils obtiennent des résultats positifs dès cette première étape, de nouvelles phases de travail plus complexes et ambitieuses se profileront à l'horizon. Dans un premier temps, celles-ci exigeraient la réalisation d'études en laboratoire et des essais pilotes, ainsi qu'une analyse économique complète.