Capitale verte de l’Europe : qui succèdera à Bristol ?
La Commission européenne s'est lancée cet été à la recherche de la Capitale verte de l’Europe pour 2016. Ce prix annuel récompense les villes à l'avant-garde d'un mode de vie urbain respectueux de l'environnement. Il vise à inciter les villes européennes à s'employer à devenir des endroits plus attrayants et plus sains, que ce soit pour y vivre, y travailler ou y faire du tourisme. La production et la gestion des déchets font partie des critères à remplir...

Pour la première fois, les villes européennes de plus de 100 000 habitants pourront se porter candidates. Auparavant, seulement celles de plus de 200 000 habitants étaient éligibles. En raison de ce changement, le concours est à présent accessible à plus de 400 villes dans toute l’Europe. Le concours est ouvert aux Etats membres de l’UE, aux pays adhérents et aux pays candidats (ancienne République yougoslave de Macédoine, Islande, Monténégro, Serbie et Turquie), ainsi qu'aux pays de l’EEE (Espace Economique Européen).

Ce prix est attribué par un jury européen assisté d'un groupe d'experts reconnus dans divers domaines liés à l'environnement. Il vise à : distinguer des villes qui ont largement démontré leur capacité d'atteindre des objectifs environnementaux de haut niveau ; encourager les villes à poursuivre des objectifs ambitieux pour l'amélioration de l'environnement et le développement durable ; inspirer d’autres villes par de nouvelles idées, bonnes pratiques et expériences.

Les candidatures seront évaluées sur la base de 12 indicateurs : l’atténuation du changement climatique et l’adaptation à ses effets, le transport local, les espaces verts urbains intégrant l’utilisation durable des sols, la nature et la biodiversité, la qualité de l'air ambiant, la qualité de l’environnement sonore, la production et la gestion des déchets, la gestion de l’eau, le traitement des eaux usées, l’éco-innovation et l’emploi durable, la performance énergétique, et la gestion intégrée de l'environnement.

"Le prix de la Capitale verte de l'Europe met en évidence les efforts consentis au niveau local pour améliorer l'environnement urbain et encourager une croissance durable. A l'occasion du lancement de cette 7ème édition pour l'année 2016, je souhaite encourager les villes de plus petite taille à présenter leur candidature et à profiter de cette occasion pour passer en revue et mettre en lumière leurs avancées environnementales ainsi que pour planifier un avenir durable pour leurs citoyens", indique Janez Potočnik, Commissaire européen chargé de l'environnement.

A ce jour, 6 villes ont reçu ce prix prestigieux entre 2010 et 2015 : Stockholm, Hambourg, Vitoria-Gasteiz, Nantes, Copenhague (voir notre dépêche) et Bristol. Le choix de cette dernière comme Capitale verte 2015 a été annoncé en juin dernier à Nantes lors de la cérémonie annuelle de remise du prix (voir notre article). Pour l'édition 2016, les villes ont jusqu'au 17 octobre prochain pour déposer leurs candidatures sur www.europeangreencapital.eu. Le nom de la ville lauréate sera annoncé en juin 2014. En plus d'être une source d'inspiration pour d'autres villes, celle-ci bénéficiera d’une plus grande visibilité, qui augmentera sa renommée et son attrait en tant que destination touristique et en tant que lieu de travail ou de résidence.