Déchets : Bruxelles veut lutter contre les sacs en plastique
La Commission européenne a adopté ce lundi une proposition qui impose aux Etats membres de l'UE de réduire l’utilisation des sacs en plastique légers à poignées, une mesure attendue et réclamée par de nombreuses associations. "Les Etats membres peuvent choisir les mesures qu’ils jugent les plus appropriées, y compris des mesures de tarification, des objectifs de réduction à l'échelle nationale ou une interdiction sous certaines conditions", précise-t-elle. On ne le dira jamais assez : les sacs en plastique légers ne sont souvent utilisés qu’une seule fois, mais peuvent perdurer dans l’environnement (et donc le polluer !) pendant des siècles, sous forme de particules toxiques microscopiques, reconnues dangereuses notamment pour la vie marine...
En 2010, quelque 98,6 milliards de sacs en plastique à poignées ont été mis sur le marché de l’UE, ce qui signifie que chaque citoyen de l'Union utilise en moyenne 198 sacs de ce type par an. Ces quelque 100 milliards de sacs sont, en grande majorité, des sacs légers, qui sont moins souvent réutilisés que les sacs plus épais. La consommation varie fortement selon les Etats membres, avec une utilisation annuelle par habitant de sacs en plastique légers à poignées comprise, selon les estimations, entre 4 sacs au Danemark et en Finlande et 466 sacs en Pologne, au Portugal et en Slovaquie.
Techniquement, la proposition de la Commission modifie la directive relative aux emballages et aux déchets d'emballages sur 2 points principaux. Premièrement, les Etats membres sont tenus d’adopter des mesures visant à réduire la consommation de sacs en plastique à poignées d'une épaisseur inférieure à 50 microns, ceux-ci étant moins souvent réutilisés que les sacs plus épais et finissant généralement en déchets sauvages. Deuxièmement, ces mesures peuvent inclure le recours à des instruments économiques, tels que des mesures de tarification, des objectifs de réduction à l'échelle nationale et des restrictions de commercialisation (sous réserve des règles du marché intérieur prévues par le traité sur le fonctionnement de l'UE). Les taux élevés de réduction enregistrés dans certains Etats membres de l’Union, grâce à l’introduction de mesures tarifaires et autres, indiquent qu'une action efficace est suivie d’effets.
La proposition découle des mesures prises par différents Etats membres et des appels de ministres de l'environnement de l'UE invitant la Commission à examiner les possibilités d’action à l’échelle de l’Union. Elle fait suite à des consultations publiques de grande ampleur (voir notre dépêche), qui ont mis en évidence un large soutien en faveur d'une action dans ce domaine. "Nous prenons des mesures pour résoudre un problème environnemental très grave et d’une grande visibilité. Chaque année, en Europe, plus de 8 milliards de sacs en plastique finissent en déchets sauvages, entraînant des dommages considérables pour l'environnement. Certains Etats membres ont déjà obtenu d’excellents résultats en termes de réduction de leur utilisation de sacs en plastique. Si leur exemple était suivi par d'autres, nous pourrions réduire d'au moins 80% la consommation globale actuelle dans l’Union Européenne", souligne Janez Potočnik, Commissaire européen chargé de l’environnement.
Cet article est à lire en complément de notre dépêche : Sacs plastiques à usage unique : bientôt l'interdiction ?.