Deux Sèvres : une nouvelle unité de méthanisation sort de terre

 Imaginée par le Gaec La Touche Neuve en 2011, puis  ralliée par le Gaec l’Abeille et la Sarl  Gabard en 2012, la SAS Gazteam Energie, créée en février 2014, comptant à ce jour sept associés,  lance la construction de son unité de méthanisation à Combrand, l'une des plus importantes dans sa catégorie, qui nécessitera quatorze millions d'investissements.

 Trois groupements d’agriculteurs, soucieux de valoriser les effluents d’élevages de leurs exploitations, tout en réduisant leurs émissions de GES, ont développé un projet collectif d’unité de méthanisation, en partenariat avec dix-huit exploitations représentant une trentaine d’agriculteurs. Un travail de longue haleine a été opéré, pour lequel la persévérance et la pugnacité des associés ont été indispensables, afin de mener à bien ce projet. Pour le finaliser, la SAS Gazteam Energie, créée en 2014 et regroupant sept associés, bénéficie du soutien financier et opérationnel de Cap Vert Energie (qui développe, finance et construit notamment des unités de méthanisation pour les exploiter en propre dans la durée, l'objectif de l'entité étant d’apporter des réponses pérennes et environnementales aux besoins des collectivités et des entreprises dans un modèle de vente directe de l’énergie en France et à l’international), et de Terra Energies, tous deux entrés au capital en décembre 2016.
Terra Energies, fonds régional d’investissement dans les projets d’énergie renouvelable créé en avril 2016 à l’initiative de la région Nouvelle-Aquitaine,  vise à accompagner la politique régionale en matière de développement des installations de production d’énergie renouvelable en Nouvelle-Aquitaine, en améliorant l’effet de levier sur l’euro public investi et la gouvernance territoriale. Le fonds, qui rassemble à son capital la région Nouvelle-Aquitaine (49%) et des actionnaires privés, a levé 8.2 millions d’euros destinés à être apportés en fonds propres minoritaires dans des projets de territoire.

Située à Combrand, dans les Deux-Sèvres, l’unité, l’une des plus grandes installations de méthanisation agricole de France, permettra de valoriser les effluents d’élevages, fumiers et pailles des exploitations afin de produire chaque année plus de 2,5 millions de m3 de biométhane, soit l’équivalent de la consommation annuelle de 3 000 foyers. Le principe consiste à obtenir du biogaz à partir de la fermentation de ces déchets organiques dans un environnement privé d’oxygène et de le transformer en électricité, en chaleur, en biocarburant ou, comme dans le cas qui nous occupe, de l’injecter directement dans le réseau de gaz naturel de transports, propriété de GRTgaz, traversant une parcelle du Gaec La Touche Neuve sur la ferme de la Maison Neuve.

 La concrétisation du projet passera par une méthanisation par voie sèche. Les déchets agricoles sont déversés dans une trémie mélangeuse-peseuse et poussés dans le digesteur horizontal par une pompe. Le mélange des intrants reste ensuite pendant vingt jours dans le digesteur chauffé, où il est périodiquement brassé afin de libérer progressivement du gaz. Le biogaz extrait est épuré, produisant finalement un biométhane répondant aux normes d’injection dans le réseau. « Le choix du procédé de méthanisation thermophile et l’automatisation de la manutention permet d’une part d’obtenir un bon rendement énergétique, et d’autre part de limiter les interventions humaines sur l’unité, favorisant une production continue », explique Alain Caillaud, président de Gazteam Energie. « Ce projet a beaucoup de sens pour les agriculteurs qui y contribuent, dans la mesure où il permet de diminuer les nuisances liées au stockage des effluents d’élevage, et de les dégager de tous les transports aux champs, améliorant ainsi les revenus. Il s’agit d’un projet de territoire, soutenu par les élus locaux, qui participe au dynamisme des exploitations agricoles partenaires, des entreprises œuvrant sur le site et des commerçants locaux. La création de trois emplois sur le site participera également à la dynamique locale »...

 Le site produira environ 28 TWh par an et les quelques 39 000 tonnes de digestat réceptionnées seront par la suite utilisées par les agriculteurs pour fertiliser leurs terres. Le solde sera acheminé sur une plateforme de compostage, afin d’être transformé en compost normé.
Pour ce projet, Gazteam Energie s’est entouré d’acteurs reconnus, comme l’explique le président « le choix des acteurs, accompagnant les porteurs, est déterminant dans de tels projets. Deux moments clés dans la vie de Gazteam Energie ont pleinement contribué à cet aboutissement : l’arrivée de Jacky Bonnin du cabinet Astrade, en 2014, en tant qu’Assistant au Maitre d’Ouvrage et l’accompagnement du cabinet Finergreen en 2016, lors de la décision des porteurs du projet, d’offrir 20% du capital social à des acteurs extérieurs »,

 Au plan financier, le projet représente un investissement global de plus de 14 millions d’euros. Gazteam Energie s’est attachée les services Finergreenn, un cabinet de conseil spécialisé dans le financement de projets d’énergies renouvelables, afin de structurer un pool d’investisseurs présents au capital aux côtés des porteurs de projet et de mettre en place un financement bancaire long terme auprès de plusieurs banques locales, telles que la Caisse d’Epargne et le Crédit Mutuel Océan, fédérées par la Banque populaire Atlantique Syndication en tant qu’arrangeur.
« Devenir actionnaire d’un projet de méthanisation de cette envergure confirme notre volonté de participer activement à l’émergence de la filière Biogaz en France », justifie Pierre de Froidefond, l'un des trois associés co-fondateurs de Cap Vert Energie aux côtés de Christophe Caille et d’Hervé Lucas. « Au-delà de l’apport financier, nous souhaitons contribuer au projet au travers de notre expertise sur les phases de construction et d’exploitation de l’unité de méthanisation ».
Début d'une belle aventure aussi pour Terra Energies pusiqu'il s’agit de son tout premier investissement, Emmanuel Julien, président du fonds régional, soulignant que « c’est tout un symbole, à la fois en termes de délais et en termes d’activité, puisqu’il s’agit d’un projet de méthanisation associant le monde agricole ─ fortement représenté au sein de la Nouvelle-Aquitaine ─ et le monde de l’énergie. C’est vraiment le rôle du fonds d’être un levier pour les porteurs de projets dans tout type d’énergie renouvelable». 
Par ailleurs, Gazteam Energie a pu compter sur le soutien financier, par le biais de subventions ou de prêts, de plusieurs partenaires institutionnels clés tels que le Conseil régional Nouvelle-Aquitaine, le Feder, l’Ademe, l’Agence de l’eau Loire Bretagne et la Caisse des Dépôts et Consignations..
D’un point de vue opérationnel, les travaux, majoritairement menés par des entreprises locales, viennent de commencer et devraient permettre une mise en service au début de l’année 2018.