La triboélectricité pour séparer les plastiques granulaires
Spécialisé dans le traitement et la valorisation des matières solides (minerais, minéraux industriels, boues, sous-produits, déchets), le Centre de recherche Terre & Pierre (Belgique) met à la disposition des entreprises une importante infrastructure scientifique : laboratoires, halls d’essais avec installations permanentes et boucles temporaires...
Dans le domaine des plastiques, même si elles ont fortement progressé ces derniers temps, les méthodes de tri restent souvent basées sur des techniques optiques encore peu efficaces pour les plastiques foncés en mélange. Partant de ce constat, le CTP Centre Terre & Pierre (Belgique) propose d’évaluer l’efficacité d’une technique de séparation en voie sèche, et a priori économique, des plastiques granulaires. Il s’agit d’utiliser la triboélectricité qui s’affranchit de la densité, de la couleur et de la forme des granules de plastiques.
L'effet triboélectrique permet l'apparition de charges électriques superficielles par frottement entre 2 matériaux électriquement neutres, ce qui provoque l’attraction ou la répulsion des particules lorsqu’elles sont par la suite placées dans un champ électrique intense, autorisant ainsi leur séparation.
Concrètement, les particules chargées de manière opposée à la polarité de l’électrode sont attirées par celle-ci et sont alors éjectées de la bande transporteuse vers une sortie. Les particules chargées du même signe restent, elles, plaquées contre la bande et continuent vers une autre sortie. Enfin, les particules faiblement chargées ne sont pas suffisamment attirées par le système d’électrodes et tombent dans une autre sortie (mixte).
Parmi les mélanges plastiques pouvant être traités par le séparateur triboélectrique figurent les combinaisons HDPE/PP, PET/PVC, PVC/caoutchouc, PP/PS, ABS/PMMA, HIPS/ABX, PVC/PE...