Les déchets plastiques sont promis à un très bel avenir...

 Quand Carbios et l’Inra s’associent dans le cadre d’un partenariat higt tech, histoire de mettre au point un procédé visant à dégrader les plastiques afin d’en faire une matière première réutilisable à un coût acceptable pour l'industrie, et ainsi, entrer dans l’Histoire… Les deux partenaires lancent, au sein de Toulouse White Biotechnology, un projet d’envergure pour développer des procédés biologiques visant à valoriser les déchets plastiques et à produire des polymères biosourcés et compétitifs…

 Carbios, société de chimie verte, spécialisée dans le développement de procédés industriels innovants proposant de nouvelles voies compétitives pour la valorisation des déchets plastiques et la production de bio-polymères, annonce la signature d’un partenariat structurant d’un montant de 7 millions d’euros avec l’Inra, au sein de Toulouse White Biotechnology (TWB) (1), dans le cadre du projet collaboratif THANAPLAST™, un des premiers projets dans le domaine de la plasturgie, associant autour de Carbios (Chef de File) plusieurs partenaires académiques et industriels (le CNRS, l’Université de Poitiers, l’Inra, Deinove, Limagrain, le Groupe Barbier). THANAPLAST™, c'est la volonté de créer une véritable valeur industrielle à partir des matériaux plastiques en fin de vie, en développant des technologies innovantes capables de produire, transformer et développer le recyclage un très grand nombre de plastiques à partir de procédés brevetés utilisant des catalyseurs biologiques dotés de propriétés exceptionnelles (thermo-résistance, ph et spécificités de réactions)

 L’enjeu est d'importance : cet accord a pour objectif de développer des bioprocédés afin de mieux valoriser les déchets plastiques et la production de bio-polymères.
Pendant 5 ans, les deux entités, membres par ailleurs de TWB, partageront leurs savoir-faire et expertise afin de mettre au point des procédés biologiques industriels alternatifs à la chimie conventionnelle ceci en vue d’améliorer considérablement la performance environnementale et économique du cycle de vie des polymères, notamment par la valorisation des plastiques en fin de vie et la production de bio-polymères.
Ce partenariat multidisciplinaire va mobiliser des équipes de TWB, de l’institut Carnot 3BCar et deux équipes de l’Inra conduites par le Professeur Alain Marty, professeur spécialisé en enzymologie. Ces dernières, issues du laboratoire Micalis Paris et du laboratoire d'Ingénierie des Systèmes Biologiques et des Procédés (LISBP), travailleront sur la catalyse enzymatique (criblage des enzymes et étude de leur rôle de catalyseur) et l’ingénierie cellulaire.

 Dans ce premier projet, Carbios s’attaque à un gros morceau : avec plus de 100 millions de tonnes de déchets plastiques par an, avec les conséquences liées à plusieurs décennies d’une exploitation intensive, on a du pain sur la planche. Au demeurant, le gigantisme des tonnages de déchets (dont une belle part est valorisable, on le sait aujourd'hui, dès lors que l'on s'en donne le moyens) ont sans aucune doute servi la prise de conscience collective de la nécessité de produire et de consommer autrement...
De manière très concrète, Carbios (qui a investisseur historique, Truffle Capital, spécialisé dans le soutien de sociétés technologiques, futurs leaders sur leurs marchés) développe des solutions industrielles de rupture, afin de convertir ce gisement de plastiques devenus déchets, en une nouvelle matière première renouvelable de haute qualité pour l’industrie des plastiques, et proposer ainsi une alternative économiquement viable à l’épuisement des ressources fossiles et aux produits agricoles réservés à l’alimentation.
« Avec près de 25 millions de tonnes de déchets plastiques produits chaque année en Europe (3), dont seulement 20% sont recyclés, la valorisation d’une telle ressource renouvelable est au cœur de nos préoccupations. Nous sommes heureux d’avoir conclu ce contrat de partenariat avec le LISBP et Micalis, des équipes de l’Inra reconnues internationalement pour leur savoir-faire et expertise dans le domaine des bioprocédés enzymatiques. Les synergies issues de l’association de nos compétences vont être un formidable vecteur d’accélération de l’innovation, essentiel au développement de bioprocédés industriels de rupture », a d'ailleurs déclaré Jean-Claude Lumaret, Directeur Général de Carbios. Tandis que François Houllier, Président Directeur Général de l’Inra, se dit ravi : « c’est avec plaisir que nous concluons ce partenariat avec Carbios au sein de TWB, un des plus significatif jamais signé entre l’Inra et une Start-up. Carbios a su nous convaincre de leur expertise technique et industrielle, cette collaboration va permettre de mettre en commun nos savoir-faire au service de la recherche appliquée et industrielle dans un objectif commun : valoriser les ressources renouvelables. »

 Pierre Monsan, Fondateur de TWB, déclare lui aussi sa satisfaction : « nous sommes ravis d’accueillir Carbios qui correspond en tout point aux critères de sélection de nos partenariats. TWB promeut les biotechnologies industrielles innovantes dans le cadre de notre soutien à l’émergence d’une bio-économie basée sur le carbone renouvelable. »
Ce partenariat de 7 millions d’euros s’intègre dans le budget global du consortium THANAPLAST™, projet de 60 chercheurs, doté d’un budget de 22 M€ sur 5 ans et soutenu par OSEO à hauteur de 9,6 M€ dans le cadre du programme d’aide aux projets ISI (Innovation Stratégique Industrielle). Carbios, initiateur et chef de file de ce projet stratégique, portera l’essentiel du budget - 15 M€ - et recevra un financement de 6,8 M€ par OSEO sur les 9,6 M€ octroyés au projet THANAPLAST™.
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(1) TWB est un centre de recherche technologique de rang international dirigé par Pierre Monsan et créé sous l’égide du consortium Inra/INSA/CNRS. TWB vise à aider l’économie française à diminuer de façon efficace et durable sa dépendance au pétrole en utilisant davantage de ressources renouvelables. Ce centre d’excellence entend conforter les liens entre recherche fondamentale et monde industriel et construit son modèle sur des partenariats publics et privés aux objectifs socio-économiques communs.

(2) Source Avril 2011 Commission Européenne DG – Plastic waste in the environment