Métaux: La Chine et le nickel...
Ces derniers mois le cours plancher du nickel au LME base acheteur comptant s'est situé à 6.800 usdollars/tonne. C'était le 16/12/2002. Depuis cette date, les cours ont repris leur tendance haussière atteignant un plus haut le 26/02/2003 à 9.100 usdollars/tonne (ce niveau n'avait plus été atteint depuis Juin 2000). Ces derniers jours le cours oscille dans une fourchette de 8.800/8.600 usdollars/tonne.
Bien entendu l'accroissement de la demande mondiale en aciers inoxydables explique cette tendance de fond haussière. Et un des facteurs importants dans ce marché est la demande chinoise qui soutient les cours tant au niveau des concentrés que du déchet. Alors, quelles sont les perpectives sur ce marché pour les prochains mois ?
Selon certains négociants, la Chine pourrait importer des quantités deux fois plus imortantes qu'en 2002 pour pouvoir couvrir les besoins croissants de son industrie sidérurgique....
Au mois de Janvier 2003, les chiffres officiels montrent une progression de 461,4% par rapport au même mois de 2002 des importations chinoises de nickel raffiné qui ont atteint 11.023 tonnes.
Cela représente plus d'un tiers des importations de toute l'année dernière qui se sont élevées à 31.489 tonnes. Sur ces 11.023 tonnes, 3.536 tonnes provenaient de la Russie, 2.552 tonnes de l'Australie et 1.662 tonnes du Canada.
Depuis, selon certains négociants, les importations chinoises ont diminué notamment à cause de la hausse des cours. Pour autant, les acheteurs chinois peuvent ils se passer de revenir à court terme sur la marché ?....
Le niveau des stocks LME à Singapour n'était plus que de 1.596 tonnes au 3 mars 2003, alors qu'en début d'année il était encore de 6.378 tonnes.. Des représentants officiels de l'administration chinoise confiaient il y a quelques semaines à un journaliste de Reuters que la demande de nickel en 2003 de la Chine devrait croître de 26% en 2003 pour se situer à 116.000 tonnes parmi lesquelles seulement 63.000 tonnes pourraient être fournies en interne. Dans le même temps, on estime que la production d'aciers inoxydables à chaud devrait être de 1 million de tonnes en 2003, après une production de 700 000 tonnes en 2002. (Il faut prendre en compte la nouvelle capacité de 400.000 tonnes de production du sidérurgiste Taiyuan).
Dans ce contexte, même si les acheteurs chinois estiment que le niveau des cours actuels est élevé, ils devraient revenir rapidement sur le marché pour faire face à l'augmentation de production.