Nickel : Excellents résultats d'Eramet et perspectives favorables pour 2005

- En 2004, toutes les activités sont en croissance

- Résultats du 2ème semestre 2004 en forte progression par rapport au 1er semestre 2004

- Perspectives favorables pour 2005

Toutes les activités sont en croissance en 2004.

- Eramet Nickel : forte progression du chiffre d'affaires (+ 36 %)

Le chiffre d'affaires d'Eramet Nickel a progressé de 36 % à périmètre et méthode comparables au 4ème trimestre 2004. Il est en hausse de 38 % sur l'année 2004 à périmètre et méthode comparables.

La production mondiale d'aciers inoxydables a connu une nouvelle année de forte croissance en 2004 (+ 8 %).

Les cours du nickel au LME se sont encore renforcés au 4ème trimestre 2004, à 6,39 USD/livre en moyenne. Sur l'ensemble de l'année 2004, ils progressent de 43%, à 6,27 USD/lb.

A l'usine de Doniambo (Nouvelle Calédonie), la montée en puissance du nouveau four s'est poursuivie. La production métallurgique a atteint 16 453 t au 4ème trimestre, soit une augmentation de près de 11% par rapport au 4ème trimestre 2003. Sur l'année, la production a atteint 55 180 t.

Les livraisons de nickel d'Eramet Nickel ont continué à progresser au 4ème trimestre, à 16 339 t. Sur l'année 2004, elles se maintiennent à 60 021 t contre 60.000 t en 2003, grâce à la politique de stockage réalisée en 2003 en prévision de l'arrêt du four réalisé au 1er semestre 2004 dans le cadre du programme d'augmentation de la capacité.

- Eramet Manganèse : très forte hausse du chiffre d'affaires (+ 65 %)

Le chiffre d'affaires d'Eramet Manganèse s'est maintenu au 4ème trimestre 2004 au niveau élevé du 3ème trimestre 2004, soit une progression de près de 65 % par rapport au 4ème trimestre 2003 à périmètre et méthode comparables. Sur l'année 2004 il progresse de près de 45 % à périmètre et méthode comparables. Cette très forte hausse s'explique principalement par l'augmentation des prix de vente des alliages de manganèse.

La production mondiale d'aciers au carbone a accéléré au 4ème trimestre, progressant ainsi de près de 9 % sur l'ensemble de l'année 2004.

Les prix spot des alliages de manganèse ont poursuivi leur mouvement de baisse au 4ème trimestre. Ils se situent toujours très nettement au-dessus des niveaux des années passées.

La production de minerai et d'aggloméré de manganèse de Comilog à Moanda (Gabon) a augmenté de 23 % en 2004. Elle a atteint un nouveau record à 2 460 000 t.

Le chiffre d'affaires de l'activité de recyclage de catalyseurs a bénéficié de l'accélération de la hausse des cours des matières premières, notamment le molybdène et le vanadium.

- Eramet Alliages : confirmation du redressement du chiffre d'affaires (+ 16 %)

Le redressement du chiffre d'affaires de la branche Alliages s'est poursuivi au 4ème trimestre 2004 (+ 16 % à périmètre et méthode comparables). Sur l'année 2004, il est en hausse de 8 % à périmètre et méthode comparables. Cette amélioration traduit la répercussion des hausses des coûts des matières premières dans les prix de vente des produits de la branche Alliages ainsi qu'une légère progression des volumes.

Le chiffre d'affaires d'Aubert et Duval a progressé de plus de 9 % au 4ème trimestre, avec une forte progression des secteurs de l'outillage et des spécialités ainsi qu'un redressement progressif de l'aéronautique. Les ventes au secteur des turbines à gaz sont toujours en recul.

Le chiffre d'affaires d'Erasteel a progressé de 31 % au 4ème trimestre. Cette hausse traduit principalement la forte augmentation des cours des matières premières. Par ailleurs les livraisons progressent légèrement notamment vers la zone Asie.

- Résultats de l'année 2004 : un 2ème semestre 2004 en forte hausse par rapport au 1er semestre 2004

Le résultat opérationnel de chacune des trois branches a progressé au 2ème semestre 2004 par rapport au 1er semestre 2004. La progression est plus marquée pour Eramet Manganèse, pour lequel l'effet positif des prix des alliages s'est fait sentir surtout à partir du 2ème trimestre 2004. La branche Alliages a commencé à bénéficier au 2ème semestre de la reprise de ses marchés et des restructurations réalisées chez Aubert et Duval.

- Perspectives pour l'année 2005
Les cours du nickel au LME se sont établis au niveau moyen élevé de 6,58 USD/lb au mois de janvier. La demande physique de nickel, notamment pour les secteurs de l'acier inoxydable et des superalliages, est très robuste. La demande chinoise a repris au cours du dernier trimestre 2004 et se renforce actuellement. Le marché du nickel pourrait ainsi être confronté de nouveau en 2005 à une situation de déficit. La montée en régime de la production à l'usine de Doniambo dans le cadre du programme d'augmentation de capacité permettra à Eramet Nickel d'accroître ses livraisons de nickel et de tirer parti de ce marché très favorable.

La branche Manganèse continue à bénéficier d'un environnement de marché très porteur pour le minerai de manganèse et poursuit son programme d'investissement au Gabon pour accroître sa capacité de production de minerai de 50 % à 3 millions de tonnes. En revanche, malgré la croissance toujours soutenue de la production mondiale d'acier au carbone, l'érosion des prix des alliages de manganèse se poursuit. Les prix des alliages de manganèse devraient être inférieurs en moyenne en 2005 à ceux, très élevés, constatés en 2004.

En 2005, la branche Alliages bénéficiera de la reprise du secteur de l'aéronautique. Par ailleurs, la répercussion croissante de la hausse des coûts des matières premières et de l'énergie dans les prix de vente devrait permettre de limiter l'impact de ces deux facteurs sur le résultat. La nouvelle usine de matriçage de Pamiers, qui entrera en production fin 2005, permettra de répondre à la demande croissante des grands clients du secteur de l'aéronautique.

Fort de sa grande solidité financière et grâce aux programmes d'investissements majeurs en cours de réalisation, Eramet est bien positionné pour profiter de la croissance de long terme de ses marchés.

(2) Le changement de périmètre concerne la cession de l'activité Noir de Carbone (branche Manganèse), en septembre 2003.