Plastiques : Anellotech et ses partenaires visent le PET 100% bio-sourcé

 Anellotech, entreprise spécialisée dans la commercialisation de produits chimiques et de carburants renouvelables issus de la biomasse non alimentaire et obtenus à des prix compétitifs, basée à Pearl River, dans l'État de New York, a notamment développé la technologie Bio-TCat, qui utilise un processus de catalyse thermique pour convertir les matières premières de biomasse non alimentaire en produits aromatiques BTX. La société américaine soutient que les substances aromatiques BTX sont identiques à leurs équivalents à base de pétrole.
Pour mener à bien ce projet d'enverfure, elle a travaillé en collaboration avec la société française de génie des procédés et de procédés Axens et Solaize, le centre de recherche français IFP Energies nouvelles (IFPEN), à  qui elle a transmis ce BXT, afin qu'il solit purifié et transformé en bio-paraxylène.

Les trois entités ont ainsi produit avec succès des aromatiques bio-sourcés dans l’usine pilote TCat-8® d’Anellotech (Texas), et extrait du paraxylène bio-sourcé de grande pureté, un succès qui constitue une étape essentielle du projet qui conduira à la production de bouteilles PET 100 % bio-sourcées, en collaboration avec Suntory, acteur mondial japonais du secteur des boissons et partenaire stratégique d’Anellotech. Anellotech, Axens et IFPEN vont désormais purifier du paraxylène en plus grande quantité dans le but de produire des bouteilles prototypes 100 % bio PET. Ce programme s’attachera également à produire du benzène bio-sourcé, dont les dérivés (nylon, ABS, polycarbonate, alkylbenzène linéaire) sont utilisés pour la fabrication de vêtements, de téléphones portables et de détergents.
Depuis le succès d’un test de deux semaines en continu à l’usine pilote TCat-8® d’Anellotech à Silsbee (Texas), en mars 2018, une durée cumulée de 4 000 heures de production a été atteinte.
Les premiers échantillons de bio-paraxylène respectent parfaitement l’ensemble des spécifications de la norme internationale ASTM. La prochaine étape consistera à purifier une plus grande quantité de paraxylène, ce qui permettra à Anellotech de fabriquer de la résine de PET renouvelable pour produire des bouteilles prototypes 100 % bio-sourcées. Ce sera la première production industrielle de bio-PET obtenu à partir d’un traitement en continu de biomasse non alimentaire (Pin du Texas).

« Nous sommes heureux d’être parvenus à cette étape-clé sur la voie des bouteilles en PET 100 % bio-sourcées », a réagi Munehiko Takada, expert au Département des matériaux de conditionnement chez Suntory. « Pouvoir produire du bio-paraxylène de grande pureté est très important pour notre activité dans une perspective de développement durable ».
« Il s’agit d’une étape importante qui nous permettra d’atteindre notre objectif commun de production d’intermédiaires pétrochimiques renouvelables à un coût compétitif », complète Jean-Pierre Burzynski, Directeur du Centre de résultats Procédés d’IFPEN. « Le partenariat avec Anellotech et Axens nous offre une occasion unique de participer au développement de solutions innovantes dans le domaine des bio-aromatiques, en cohérence avec notre stratégie visant à développer des produits chimiques et des carburants renouvelables issus de la biomasse non alimentaire. »
« Aujourd’hui, les acteurs des domaines de l’énergie et de la chimie doivent être réactifs et proactifs pour adapter leurs outils et leurs productions afin de contribuer à un futur durable. Ce projet rentre pleinement dans ces objectifs. Le procédé Bio-TCat complètera notre gamme de procédés de transformation de la biomasse en carburant et intermédiaires pétrochimiques », ajoute Pierre Beccat, Directeur exécutif du développement technologique et de l’innovation d’Axens, avant que David Sudolsky, président-directeur général d’Anellotech, ne conlut  : « Cette dernière avancée est une contribution significative pour faire de la fabrication de bouteilles en plastique 100 % renouvelable une réalité. Le projet s’oriente dès à présent vers la réalisation de la première unité commerciale Bio-TCat qui produira du paraxylène, du benzène et autres aromatiques pour les applications pétrochimiques ainsi que des carburants, et ce à partir de biomasse lignocellulosique. »