Téléphones portables : recycler plus pour gaspiller moins
Depuis quelques semaines, la campagne "Green Up!" du PNUE encourage les Européens à recycler leurs vieux téléphones mobiles. De récentes études ont en effet mis en exergue l'échec en matière de recyclage de nombreux métaux, que l'on retrouve en grande quantité dans les téléphones portables. Cette lacune dans le domaine du recyclage ne cause pas seulement un gaspillage des ressources naturelles et des dommages environnementaux ; elle menace également l'approvisionnement de certains matériaux essentiels pour nos technologies modernes...
"Recycling Rates of Metals : A Status Report", le dernier rapport du Panel international des ressources du PNUE (Programme des Nations Unies pour l'Environnement), démontre que moins d'un tiers des quelque 60 métaux étudiés ont un taux de recyclage en fin de vie supérieur à 50% ; 34 éléments, dont beaucoup jouent un rôle crucial dans les technologies propres, comme les batteries de voitures hybrides ou les aimants d'éoliennes, ont un taux inférieur à 1%.
Certains métaux présents dans les téléphones portables (comme l'or, l'argent ou le tantale) sont précieux, tandis que d'autres (comme le cadmium et le plomb) sont toxiques. La récupération de ces métaux entraîne une diminution de la demande et donc du taux d'extraction du minerai. Cette diminution du taux d'extraction contribue, à son tour, à protéger les habitats naturels et les communautés locales contre la pollution qui résulte souvent de l'exploitation minière, ou d'une gestion inappropriée des déchets électroniques.
Le rapport du PNUE indique que "malgré des efforts importants dans un certain nombre de pays et de régions, les taux de recyclage de métaux restent désespérément faibles et la société du recyclage ne semble qu'un lointain espoir". C'est pourquoi la campagne "Green Up !" veut pousser les utilisateurs européens de portables à faire de ce lointain espoir une réalité concrète, en déposant leurs téléphones portables usagés dans des centres de recyclage. Les centres de recyclage sont affichés sur une carte de Google (voir ici). "Nous espérons que, grâce à votre aide, cette carte devienne la première carte à recenser l'ensemble des centres de recyclage européens de téléphones portables, ainsi que leurs coordonnées", indique le PNUE.
Cette initiative a pour but d'attirer l'attention du public sur le secteur de la gestion de déchets. L'écologisation de ce secteur clé est abordé en détails dans un des chapitres du rapport "Vers une économie verte : pour un développement durable et une éradication de la pauvreté" du PNUE. Ce dernier décrit les voies possibles pour mettre en place une transition une économie "verte", sobre en émission de carbone.