Torréfaction : l'Aquitaine valorise sa biomasse
Le pilote de torréfaction du projet PREBIOM a été inauguré en janvier dernier à Pau (Pyrénées-Atlantiques, 64). Le consortium de recherche PREBIOM (PREtraitement de la BIOMasse) est un regroupement d'acteurs régionaux dont l'objectif est d'étudier les potentialités de mise en place de filières industrielles de valorisation énergétique de la biomasse lignocellulosique en Aquitaine. Ces filières transformeront de la biomasse issue de l'exploitation forestière ou agricole en un produit intermédiaire solide, stabilisé, plus dense énergétiquement, pour être ensuite intégré dans les filières biomasse énergie (cogénération, chaufferie) ou biocarburants de 2ème génération...
Piloté par l'IFP, PREBIOM compte 7 autres partenaires : l'APESA, Aquitaine Electronique, Arvalis Institut du Végétal, COFELY, la Coopérative Agricole et Forestière Sud Atlantique (CAFSA), le Laboratoire de Thermique Energétique et Procédés de l'Université de Pau (LaTEP-UPPA) et OCEOL. Le programme de recherche, qui dispose d'un budget total de 1,27 million d'euros sur 3 ans, est mené grâce au soutien financier du Conseil régional d'Aquitaine et de la Communauté de Communes de Lacq à hauteur respectivement de 200 000 et 60 000 euros.
Dans un contexte de raréfaction des réserves fossiles et d'augmentation des émissions de gaz à effet de serre (GES), PREBIOM vise à contribuer à la diversification du bouquet énergétique français, en lien avec une forte volonté politique nationale et européenne d'inclure une part significative d'énergies renouvelables (EnR). La région Aquitaine possède des atouts importants pour jouer un rôle de premier plan dans ce domaine, compte tenu de l'importance de ses surfaces agricoles et forestières ainsi que de son ancrage dans les métiers de la chimie et de l'énergie.
Dans les faits, les travaux conduits dans le cadre de PREBIOM s'articulent autour de 2 volets d'ordre socio-économique et technique :
Le premier volet concerne l'étude de la faisabilité économique, sociétale et environnementale de filières de valorisation énergétique de la biomasse à l'échelle régionale. Il s'agit de répondre aux interrogations relatives aux ressources en biomasse disponibles à court ou moyen terme en Aquitaine, à l'étendue des bassins de collecte afférents ainsi qu'au nombre et à la taille des unités à implanter. Il s'agit par ailleurs d'étudier l'acceptabilité sociale de ces filières potentielles, sachant que le programme PREBIOM a choisi de se concentrer uniquement sur des filières utilisant des biomasses non alimentaires et ne concurrençant pas les filières agricoles ou forestières existantes (résidus agricoles ou forestiers, ou cultures dédiées sur des surfaces disponibles ou qui deviendront disponibles).
Le deuxième volet concerne l'étude du prétraitement par torréfaction des biomasses lignocellulosiques sélectionnées dans le premier volet du projet. Un pilote de laboratoire dédié, d'une capacité de traitement de 2kg/h, a été construit afin de tester des échantillons de ces biomasses. De façon très schématique, la torréfaction est une opération de dégradation thermique réalisée aux alentours de 250°C en absence d'oxygène ; elle produit un solide hydrophobe, résistant aux agressions biologiques et friable, accroissant ainsi la densité énergétique et facilitant considérablement le stockage et le transport. Cet outil permettra d'étudier l'influence de divers paramètres opératoires du procédé afin d'en optimiser le fonctionnement et d'obtenir des données de base pour la définition d'un cahier des charges d'un pilote semi-industriel. Il permettra également de nourrir à son tour les études technico-économiques et environnementales menées dans le premier volet. Ce travail est conduit dans le cadre d'une thèse du LaTEP-UPPA confinancée par Aquitaine Electronique.